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Dans certains domaines et applications de l’impression 3D, il est important de disposer de propriétés mécaniques à la fois cohérentes et proches de la réalité afin d’obtenir des fonctionnalités abouties.
Ainsi, dans les secteurs de l’automobile, de la conception de machines spéciales, de la défense, du médical, des lunettes et du développement de produits de consommation, les pièces imprimées en 3D doivent présenter les mêmes rigidité, résistance au couple, ductilité ou allongement à la rupture que les contre-pièces moulées par injection ou fraisées.
En ce qui concerne les polymères, seules 3 technologies sont en mesure de répondre à ces besoins, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients : FDM (dépôt de fil fondu), Binder Jetting/Fusion (jet/fusion de liant) et Selective Laser Sintering (frittage sélectif par laser).
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FDM |
Binder Jetting / fusion |
Frittage de poudre |
Le terme FDM est souvent associé aux imprimantes 3D bon marché que vous trouvez presque partout en ligne ou dans le magasin d’électronique le plus proche : ces modèles, destinés tant aux amateurs qu’aux semi-pros, sont souvent fragiles et offrent un choix de matériaux limité et une précision moindre. Cependant, certaines imprimantes FDM haut de gamme peuvent produire des pièces robustes qui résistent à des températures élevées, voire de très grandes pièces, avec un haut niveau de précision. C’est néanmoins leur prix, généralement inférieur comparé aux autres technologies, qui rend ces imprimantes si intéressantes. |
Récemment, nous avons assisté à l’essor d’une nouvelle technologie relativement intéressante, à base de poudre, qui utilise des têtes d’impression pour déployer des agents sensibles à la chaleur. La poudre fond de manière sélective et on obtient alors un produit hybride, à mi-chemin entre une pièce obtenue par frittage laser et une pièce obtenue par jet de liant. Bien qu’elle soit généralement onéreuse et qu’il soit difficile de déterminer son coût de possession, cette technologie se caractérise par une productivitè particulièrement élevé. |
Une technologie d’impression 3D solide, largement exploitée dans les environnements les plus exigeants, depuis l’automobile jusqu’à l’aérospatiale, qui offre une large gamme de matériaux, des nylons standards aux matériaux haute performance comme le PA6, le PBT et même le PEEK. Autrefois coûteuse, la technologie SLS est désormais accessible (notamment grâce à Prodways) aux petits et moyens service bureaus et bureaux d’étude (R&D) qui veulent faire tomber les limites de leurs imprimantes FDM. |